La neuropatía cubital del codo es una compresión del nervio cubital, que se produce cuando este nervio atraviesa el túnel cubital, en la cara interna del codo. Este túnel es una zona anatómica con paredes óseas y un techo fibroso, donde el nervio cubital es más susceptible a la compresión por factores como la flexión repetitiva del codo, microtraumatismos o anomalías anatómicas. La compresión del nervio altera la conducción nerviosa y provoca síntomas tanto sensitivos como motores.
En estadios iniciales, los pacientes empiezan a experimentar parestesias intermitentes (hormigueos) en el dedo meñique y en la mitad interna del dedo anular, que suelen exacerbarse con actividades como sostener el teléfono o dormir con el codo flexionado. Conforme la compresión avanza, puede aparecer entumecimiento continuo, pérdida de sensibilidad en los dedos y debilidad en los músculos intrínsecos de la mano, especialmente los interóseos y el adductor del pulgar. Esto se traduce en una disminución de la fuerza de prensión y pinza, junto con signos clínicos como el signo de Froment (incapacidad para mantener una hoja de papel entre los dedos sin flexionar el pulgar) y el signo de Tinel positivo (hormigueo al golpear el nervio cubital en el codo).
El tratamiento depende de la severidad de la neuropatía. En casos leves o moderados, se recomienda modificar actividades para evitar la flexión prolongada del codo, usar férulas nocturnas para mantener el brazo en extensión, y realizar terapia física con ejercicios específicos para mejorar la movilidad y disminuir la tensión en el nervio. Si los síntomas son persistentes y no responden al manejo conservador, la cirugía es necesaria. Ésta puede incluir una descompresión simple del túnel cubital, en la que solo se abre el techo del túnel, o una transposición anterior, donde el nervio se reposiciona para evitar su tensión durante la flexión del codo. La elección del procedimiento depende de factores como el grado de compresión y la anatomía del paciente. Tras la cirugía, hay que esperar un tiempo para que se recupere la sensibilidad y la musculatura.